Dasein es un término que en alemán combina las palabras «ser» y «ahí», significando «existencia»​. El sentido literal de la palabra Da-sein es 'ser-ahí'.​ Que más bien sería el estar haciendo algo ahí, como expresa el uso del gerundio en latín. El ser de las cosas no es así el estar presentes, sino el pertenecer a una totalidad de significados que es el mundo. Las cosas se significan unas a otras y este significarse depende a su vez del proyectarse del Dasein. Es decir, el Dasein con su proyecto fundamente el mundo en el que se dan a su vez las cosas individuales. Vemos que el Dasein no es una tabula rasa, sino que desde el primer momento en que se intenta comprender a sí mismo en su proyecto, cuenta ya con una precomprensión del mundo proporcionada por su contexto.